Gene Neandertal pode ter ajudado a desenvolver cérebro humano
- Escrito por Reinaldo José Lopes
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Variante de DNA predominante na população moderna teria entrado nela há 37 mil anos, por meio de cruzamento com espécie arcaica.
Fonte: G1
O seqüenciamento de grandes quantidades de DNA neandertal deve ter deixado Bruce T. Lahn e seus colegas da Universidade de Chicago com gosto de "quero mais" na boca. Eles acabam de identificar, no DNA de pessoas de hoje, uma variante genética que poderia ter sido passada dos neandertais para os nossos antepassados -- provavelmente por beneficiar o crescimento do cérebro.
O gene em questão, o MCPH1 ou microcefalina, regula o desenvolvimento do órgão. Hoje, a versão mais comum dele, presente em 70% da população, é o chamado haplogrupo D. Acontece que os pesquisadores encontraram sinais de que, até 37 mil anos atrás, essa versão não estava presente no material genético dos humanos modernos. A partir daí, ele teria se espalhado rapidamente, aparentemente por conferir uma vantagem para a sobrevivência.